Balanceo hidráulico de sistemas de agua

En una red hidráulica el agua se reparte sola, y lo hace mal: los circuitos más cercanos a la bomba y los de menor pérdida de carga se llevan más caudal del que les corresponde, y los del extremo quedan cortos. El síntoma que llega a mantenimiento es una oficina que no enfría, pero el problema no está en el equipo terminal de esa oficina sino en el reparto de toda la red. El balanceo hidráulico mide el caudal que realmente circula por cada rama y lo lleva al valor de diseño usando las válvulas de la propia instalación.

Medir caudal en una tubería cerrada es más difícil que medirlo en un difusor: no hay acceso directo al flujo y el dato depende por completo de la calidad del punto de medición. Se trabaja con caudalímetro ultrasónico sobre tramo recto suficiente, o con la caída de presión en válvulas de balanceo aplicando el Kv del fabricante, y el resultado se contrasta con el balance térmico, porque caudal y diferencial de temperatura tienen que ser consistentes con la potencia del equipo. El ajuste es iterativo: cerrar una válvula sube la presión disponible para el resto, así que la red se recorre completa más de una vez antes de fijar posiciones.

El costo del desbalanceo se paga en electricidad todos los meses. Una red mal repartida obliga a bajar la temperatura de impulsión del chiller y a subir la velocidad de la bomba para atender la zona peor servida, con lo que el resto del edificio opera sobredimensionado. Corregido el reparto, el mismo confort se consigue con menos altura de bombeo y con un diferencial térmico que devuelve al chiller a su rango de eficiencia. El informe deja las posiciones finales registradas para que ese ajuste no se pierda en la próxima intervención.